O Papa Francisco publicou, nesta segunda-feira (31), um decreto reconhecendo as “virtudes heroicas” do sacerdote brasileiro José Antônio Maria Ibiapina. Com esse reconhecimento, o “Apóstolo do Nordeste” passa de Servo de Deus para Venerável, etapa anterior à beatificação e canonização, quando se torna santo.
Uma lei de autoria da deputada estadual Camila Toscano (PSDB), a Lei 10.473/2015, inclui no Calendário Turístico da Paraíba os festejos em memória do Padre Ibiapina. A celebração acontece no distrito de Santa Fé, no município de Solânea, no dia 19 de fevereiro, data de falecimento do religioso.
“Estamos todos muito gratos e com o coração transbordando de fé pelo reconhecimento do Vaticano e do Papa Francisco ao nosso Padre Ibiapina. Os festejos em sua memória movimentam a região, trazendo um grande número de pessoas para Solânea, que consomem no comércio local e utilizam serviços. Nossa região do Brejo é rica em cultura e manifestações religiosas. Temos igrejas bonitas, festas tradicionais e santuários que atraem turistas impulsionados pela fé. Precisamos valorizar e profissionalizar esse tipo de turismo, aproveitando essa vocação”, afirmou Camila.
A legislação estabelece que a Associação Comunitária Padre Ibiapina de Santa Fé está autorizada a promover e desenvolver, em parceria com o poder público, atividades culturais e artísticas relacionadas às obras missionárias do padre. A entidade também será responsável, em conjunto com o poder público, por definir as lideranças do projeto e os responsáveis por cada etapa da organização, incluindo a elaboração da programação e a estrutura física do evento, utilizando áreas, equipamentos e auditórios já existentes.
Imagem oficial
A Diocese de Guarabira divulgou a imagem oficial de veneração por meio da Comissão para a Causa de Beatificação e Canonização. Segundo a diocese: “A âncora, a flor do cedro e elementos do sertão nordestino estão aos pés do Padre Mestre [Ibiapina], que sempre teve a fé como âncora e o sertão nordestino como ponto forte de sua missão através da caridade.”
Quem foi Padre Ibiapina? – O Padre José Antônio de Maria Ibiapina nasceu em Sobral, no Ceará, em 1806, e faleceu em Santa Fé, na Paraíba, em 1883. Antes da vida religiosa, atuou como advogado e juiz de direito. Após ficar viúvo e perceber que a justiça da época favorecia apenas os grandes senhores, abandonou a carreira e ordenou-se padre.
Dedicou-se ao sertão nordestino, criando uma infraestrutura para melhorar a vida das comunidades mais carentes. Construiu açudes, os primeiros hospitais da região e casas de acolhimento para crianças abandonadas e idosos.
Reconhecido por sua dedicação e obras sociais, Padre Ibiapina é chamado de “Apóstolo do Nordeste” e segue em processo de beatificação.
